Le présent syllabus a été rédigé pour aider les médecins et les internes en stage de formation à faire face aux urgences médico-chirurgicales et aux problèmes rencontrés à l’unité de soins intensifs. Essentiellement pratique, il est orienté vers les complications que présentent nos patients. Le lecteur devra donc prendre garde à ne pas appliquer les différentes attitudes recommandées s’il va travailler dans d’autres services où sont concentrées des pathologies différentes, sans en faire une analyse critique et les adapter en conséquence.

Avant d’utiliser le syllabus, il convient de lire attentivement les premières pages qui décrivent une méthode d’abord pour l’examen clinique du patient, que ce soit lors de la prise en charge initiale ou lors des observations quotidiennes. Ensuite le lecteur trouvera toute une série d’attitudes rédigées sous forme de brèves fiches et présentées par ordre alphabétique des sujets abordés. Un index en fin du syllabus lui permettra de retrouver plus facilement les attitudes qu’il désire consulter.

Le but du syllabus n’est pas d’être exhaustif mais de mettre en évidence les problèmes les plus fréquemment rencontrés dans notre population de patients, en soulignant certains aspects spécifiques souvent peu ou non abordés dans le curriculum des études de médecine. Le lecteur ne devra donc jamais oublier que le patient peut présenter des complications sans rapport avec l’affection oncologique et il lui faudra les diagnostiquer et les traiter en conséquence comme il lui a été enseigné dans sa formation générale.

L’étudiant ne doit pas mémoriser le contenu de ce syllabus. Il est conçu comme un soutien à l'enseignement de la clinique médicale, qu’il convient d’utiliser à tout moment au lit du patient. En guidant ainsi le lecteur vers le diagnostic et le traitement et en attirant son attention sur une série de problèmes auxquels il n’avait peut-être pas pensé, le syllabus a pour ambition de lui permettre d’acquérir une méthode de travail qu’il pourra, s’il le désire, transposer à d’autres types de patients.

Enfin, aucune attitude n’étant parfaite et définitive, le syllabus est destiné à être mis à jour très régulièrement. Il est donc important au lecteur de s’assurer d’avoir la dernière édition. Nous lui serons d’ailleurs reconnaissants de nous faire part de ses commentaires et suggestions.